Perth
Perth je hlavní město největšího z australských svazových států, Západní Austrálie, a nachází se těsně u západoaustralského pobřeží. Od nejbližšího lidnatého města, Adelaide, je vzdálen neuvěřitelných 2800 km, což z něj činí nejodlehlejší velkoměsto na světě. Toto město, rozkládající se kolem řeky Swan River (Labutí řeky) se svým 1 700 000 obyvatel řadí na čtvrtou příčku největších australských měst, přesto není život v Perthu tak hektický jako například v Sydney nebo Melbourne. Ovšem jeho odlehlost je také důvodem, proč většina turistů dává přednost východnímu pobřeží, kde mohou zároveň navštívit velká města Sydney, Melbourne Canberru i Brisbane. Rozhodně se však nedá říct, že by Perth neměl svým návštěvníkům co nabídnout.
Toto město bylo založeno relativně nedávno, 11. června 1829 kapitánem Jamesem Stirlingem. Téměř okamžitě po založení nové kolonie vypukly nepokoje a nastaly ozbrojené konflikty mezi kolonizátory z Velké Británie a domorodými příslušníky kmene Noongar. Perth byl původně založen pro svobodné lidi, těch sem však kvůli přílišné izolovanosti přicházelo velice málo, a proto se Perth v roce 1850 otevřel i trestancům. K australskému svazu se Perth – a s ním celá Západní Austrálie – připojily až po referendu. To dopadlo ve prospěch připojení, okolní státy musely ale pro získání obyvatel udělat mnoho ústupků, včetně vybudování transkontinentální železnice.
Co se ekonomiky týká, Perth je důležitým ekonomickým centrem, a to v celosvětovém měřítku. Po Sydney, Brisbane a Melbourne je nejdůležitějším hospodářským centrem země. Ekonomika Perthu se opírá hlavně o stále rostoucí těžbu bauxitu a minerálů, které jsou vyváženy především do asijských zemí. Dále je tu také rozvinuté finančnictví a služby, v těchto oborech pracuje většina obyvatel Perthu.
Klima Perthu je velice příjemné, pokud se rozhodnete navštívit Perth mezi dubnem a červnem, případně srpnem až listopadem, můžete počítat s teplotami kolem dvaceti stupňů a slunečným, jasným počasím, provázenému chladným větrem. V letním období, mezi prosincem a březnem, se teploty šplhají až ke třiceti stupňům a pro Evropana může být velmi těžké zvyknout si na horka, spojená s vysokou vlhkostí ovzduší. Nebe však nadále zůstává modré, ne nadarmo je Perth považován za město s největším počtem slunečných dnů. Vytrvalé deště je možné chytit jedině v zimě (tedy mezi květnem a říjnem), v tomto období se teploty pohybují kolem deseti stupňů a vane velmi nepříjemný, studený vítr.
Díky krásnému, slunečnému počasí, jaké zde panuje téměř po celý rok, se aktivity obyvatel zaměřují hlavně na pobyt na čerstvém vzduchu, především na přilehlých překrásných plážích, vodní sporty (oblíbené je potápění na nedalekém Rottnest Islandu) či barbecue s přáteli. Perth může nabídnout mnoho atrakcí, z nichž si vybere snad každý. Dopravu městem nejlépe zajistí žluté, modré či červené autobusy CAT (Central Area Transit), které jezdí zcela zdarma, nebo vlaky FTZ (Free Transit Zone). Perth se může pochlubit historickým (z evropského hlediska ovšem poměrně „mladým“) centrem, plným vyhlášených kavárniček, obchodů nebo restaurací, zde se také nacházejí proslulé uličky King Street nebo London Court. Často zmiňovanou zajímavostí je Casino (ozdoba téměř každého většího australského města) nebo věznice v přístavní části Perthu – Freementlu. Na tomto místě se před staletími vylodili první osadníci nově objeveného kontinentu. Historických budov je v Perthu pomálu, nejvýznamnější je nejspíš radnice, postavená v tudorském stylu v 60. letech 19. století, a ve stejné době postavené sídlo vlády, v němž v současnosti sídlí guvernér. V jedné z budov, která dříve plnila funkci věznice, dnes nalezneme Západoaustralské muzeum a hned vedle můžeme navštívit Západoaustralskou galerii umění.
Unaveným „domorodcům“ i návštěvníkům tohoto příjemného a přátelského města poskytuje klid a odpočinek King’s park – park o rozloze téměř 400 hektarů, obklopující zmiňované obchodní centrum. Z tohoto parku, umístěného na kopci, je překrásný výhled na zákruty Swan River, plující lodě i dlouhý most, klenoucí se přes řeku. Je to také oblíbené místo pro schůzky, pořádání pikniků či jen prosté odpočívání v letních vedrech. Dalším známým parkem jsou Stirlingovy zahrady, nacházející se poblíž historické budovy perthského soudu.
Perth samotný k oceánu nepřiléhá, ovšem některé jeho předměstské části se jej téměř dotýkají. Dalším způsobem, jak uniknout hektickému velkoměstu a horku, je tedy návštěva okouzlujících pláží v těsné blízkosti města. Zde se také pěstují mnohé vodní sporty. Mezi nejoblíbenější patří jachting, jehož obliba výrazně stoupla poté, co v roce 1983 místní jachtaři vyhráli v závodu America’s Cup a stali se tak v této soutěži prvními vítězi, kteří nepocházeli ze Spojených států.
V Perthu samém je možné (a pro rodiny s dětmi takřka povinné) navštívit Velrybí Akvárium - Underwater World, proslulé, jak už jméno napovídá, chovem některých druhů velryb. Perth se může chlubit i nefalšovaným zábavním parkem Adventure World Theme Park, a pokud by někomu atrakce zábavního parku nestačily, může si poblíž směle vyzkoušet i bungee jumping.
Město Perth je samo o sobě jistě velice zajímavé, nicméně i v jeho okolí se nacházejí místa, stojící nejen za zmínku. Jistě se vyplatí vydat se trajektem či letadlem na již zmiňovaný Rottnest Island a vyzkoušet si potápění v křišťálově čisté vodě, zajet do Pinnacles a prohlédnout si jedinečné přírodní útvary nebo si vyzkoušet, jaké to je, krmit delfíny na Monkey Mia. Mezi typickými australskými městečky vyniká Albany, vzdálené od Perthu asi 400 kilometrů. Je považováno za jedno z nejstarších měst celé Austrálie. Pro labužníky se pak přímo nabízí Margaret River a okolní vinařský kraj, kde můžete celou návštěvu završit ochutnávkou nejznámějších australských vín.